Zákeřná až slepota
Onemocnění na podkladě oční hypertenze je spojeno s chronickým zvýšením nitroočního tlaku. U někoho to nemusí na dlouhou dobu způsobit poškození očních struktur, u jiného to naopak rychle vede k vážným poruchám, z nichž nejhrozivější je poškození zrakového nervu. Právě odumírání nervových buněk vede k tomu, že se zrakový impuls nepřenese do mozku, který si nedokáže vytvořit obraz. Zvláštní nebezpečí onemocnění spočívá v tom, že první známky zrakového postižení se často objevují, když je nevratně postižena téměř polovina buněk zrakového nervu.
Nejen konsonance
Nový test vyvinutý výzkumníky z University College London a Western Eye Hospital (Velká Británie) je povolán ke zjištění poškození zrakového nervu. Ironií osudu (nebo vědců) byla nová diagnostická metoda nazvána DARC (detekce apoptózních buněk sítnice), což je v souladu s anglickým výrazem pro tmu. Klinické studie potvrdily jeho účinnost v nejranějším stadiu poškození nervových buněk sítnice, kdy je počet mrtvých buněk relativně malý.
Podívejte se na první oběti
Podstata patentované technologie: několik minut před vyšetřením je pacientovi intravenózně vstříknut speciální fluorescenční marker, který se může hromadit v odumírajícím gangliovém neuronu sítnice, jako by je „zvýraznil“ při pohledu speciálním přístrojem . Při pohledu na světelné ostrůvky oftalmolog pochopí, že v očním nervu začaly nebezpečné změny. V některých případech to bude první známka glaukomu a donutí lékaře, aby změřili pacientovi nitrooční tlak a zahájili léčbu co nejdříve.
„Včasná diagnostika glaukomu je životně důležitá, ale příznaky se ne vždy objeví,“ říká profesorka Francesca Cordeiro z Oftalmologického institutu na University College London. Přestože se diagnostické metody neustále zlepšují, většina pacientů ztrácí třetinu zrakové ostrosti, dokud není glaukom identifikován a zahájena adekvátní léčba. Poprvé na světě jsme byli schopni zaregistrovat buněčnou smrt jednotlivých neuronů sítnice a zároveň odhalit nejranější příznaky glaukomu.
Jednoduché, dostupné a všestranné
Nejdůležitější věcí na novém vynálezu je schopnost používat standardní vybavení k posouzení struktur oka a očního pozadí. Díky tomu je dostupný všem bez výjimky nemocnicím a klinikám, které mají oftalmologické oddělení nebo ordinaci. Vyšetření je výhradně ambulantní, protože injikovaná látka neobsahuje molekuly bílkovin a pravděpodobnost alergické reakce je zanedbatelná. Kromě toho brzy začnou zkoušky testu DARC jako nové metody pro včasnou diagnostiku dalších neurodegenerativních onemocnění: roztroušené sklerózy, amyotrofické laterální sklerózy (ALS), Parkinsonovy a Alzheimerovy choroby. V tomto případě vědci plánují opravit „záři“ mrtvých neuronů nikoli vizuálně, ale pomocí moderních výzkumných metod – počítačové a magnetické rezonance.
Čím rychleji, tím lépe
K dnešnímu dni byly dokončeny klinické studie testu DARC. Jako experiment se již používá na řadě anglických klinik. Dá se očekávat, že během pár let bude nová metoda zavedena do praxe ve většině zemí světa, což znamená, že se dostane i k nám.
„Léčba glaukomu je úspěšnější, pokud je zahájena v nejranějších fázích. Díky našemu vývoji je docela možné diagnostikovat glaukom o 10 let dříve než jakákoli tradiční metoda,“ říká spoluautor projektu profesor Philip Bloom.
Slepota způsobená glaukomem je podle Světové zdravotnické organizace globálním problémem.
Dosud je hlavním diagnostickým testem pro diagnostiku glaukomu měření nitroočního tlaku. Je doplněna o gonioskopii (vizuální posouzení přední komory oka) a vyšetření terče zrakového nervu. Ale viditelné poškození se často objeví, když dojde ke ztrátě 30 % zraku a téměř poloviny buněk zrakového nervu. Přesnější metody pro hodnocení zrakového nervu, jako je optická koherentní tomografie nebo skenovací laserová polarimetrie, vyžadují použití speciálního vybavení a nejsou screeningem. Na rozdíl od testu DARC, který lze snadno provést u očního lékaře.