Byla objevena neočekávaná prospěšná vlastnost Bacillus anthracis, původce antraxu.

Vědci z Harvard Medical School zjistili, že Bacillus anthracis vylučuje specifický toxin, který ovlivňuje signalizační změny v aferentních nebo na bolest citlivých neuronech. Zpočátku si vědci dali za úkol určit, jak se senzorické neurony liší od jiných typů neuronů. Jeden rozdíl, který upoutal jejich pozornost, je ten, že neurony bolesti mají receptory pro toxiny Bacillus anthracis. Jinými slovy, jsou strukturálně připraveny na to, aby se s bakterií setkaly, a to by se dalo využít v jejich prospěch. Experimenty na myších ukázaly, že jeden z bakteriálních proteinů, PA, se váže na receptory nervových buněk a vytváří póry, které slouží jako brána pro další protein, EF. Tyto proteiny se pak spojí a vytvoří takzvaný „edematózní toxin“, který může změnit signalizaci v citlivých buňkách a způsobit umlčení bolesti. Úvod tohoto
toxin v dolní části páteře umožnil zvířatům snížit citlivost na bolest, zatímco ostatní vitální znaky, jako je srdeční frekvence, tělesná teplota a koordinace pohybů, nebyly ovlivněny. A samotné citlivé buňky zůstaly nedotčeny. Tento objev může sloužit jako impuls pro vývoj nových cílených léků proti bolesti, které se stanou důstojnou alternativou k opioidům.