Záhadná nemoc upoutala Američana na lůžko. Po 11 letech se vyléčil

Žena se postavila na nohy jen jednou: malý Doug se udusil žvýkacím bonbonem a potřeboval pomoc.

Záhadná nemoc upoutala Lindsayinu matku na lůžko po zbytek jejího života. Roky vyšetření a konzultací s lékaři ukázaly, že její nemoc způsobily nějaké problémy se štítnou žlázou. Ale byla příliš slabá na to, aby šla do větších nemocnic mimo svůj domovský stát.

Brzy postihla stejná nemoc i Lindsayinu tetu. Kvůli slabosti v těle si nemohla ani zašněrovat boty.

Doug stárnul a přemýšlel, jestli také obsahuje časovanou bombu, která bolestně zničila jeho rodinu?

V roce 1999 dostal odpověď.

Jako 21letý senior na Rockhurst College ve státě Missouri se po prvním dni vyučování vrátil domů a náhle se zhroutil na kuchyňský stůl. Spolu s ním se zhroutily sny stát se profesorem biochemie a scenáristou komediálního seriálu Simpsonovi. Nemoc zdědil on.

„Vzpomínám si, že jsem ten večer zavolal matce a řekl, že musím odejít ze školy. Oba jsme pochopili důvod,“ říká Lindsay.

Brzy už Doug nemohl chodit ven. Během dne prošel domem maximálně 15 metrů a na nohou vydržel jen pár minut.

Od podzimu 1999 je Doug v posteli 22 hodin denně. „Zůstal jsem vzhůru, jen když jsem jedl a šel na záchod,“ vzpomíná. Protože věděl o neúspěšných pokusech svých příbuzných o uzdravení, rozhodl se na nemoc přijít sám.

Američana vyšetřili endokrinologové, neurologové a specialisté na onemocnění vnitřních orgánů. Lékaři však krčili rameny, nedokázali stanovit diagnózu. V důsledku toho byl odeslán k psychiatrovi.

Lindsay se rozhodla studovat svou nemoc pomocí knih. Ještě na vysoké škole vzal poblíž odpadkového koše tlustou učebnici endokrinologie a snažil se pochopit, co se děje s jeho matkou. V knize se dočetl důležitý fakt: Problémy s nadledvinami jsou často mylně považovány za dysfunkci štítné žlázy.

Po prostudování řady lékařských knih Doug dospěl k odvážnému závěru, že celá třída onemocnění autonomního nervového systému může přesahovat kategorie známé lékařům.

Ten chlap si koupil počítač, postavil ho u postele a pokračoval v hledání na internetu. Brzy narazil na webovou stránku Národní nadace pro výzkum poruch autonomního nervového systému. Podle portálu se odborníci zabývali právě typem poruchy, kterou jeho rodina trpěla. Požádal je o literaturu o nových objevech v této oblasti.

Žádná z nemocí, které nadace zkoumala, však neodpovídala Lindsayiným symptomům. Pak se rozhodl, že zaujme nějakého vědce, zapojí ho do studia vzácného lékařského případu a možná najde způsob, jak se uzdravit.

V roce 2002 se Doug zúčastnil každoroční konference o autonomním nervovém systému. Aby se dostal do města Hilton Head Island v Jižní Karolíně a zúčastnil se vědeckého fóra, musel si koupit celou řadu v letadle a celý let odložit.

Lindsay vylezla na jeviště na invalidním vozíku. Promluvil k vědcům se zprávou o nemoci, která nebyla nikdy předtím zkoumána. Své tělo považoval za pole pro vědecký experiment.

Mnoho vědců, včetně lékařů z Harvardské univerzity, amerického Národního institutu zdraví a Clevelandské kliniky, s Dougovými hypotézami nesouhlasilo. Jeho slova o vzácné nemoci byla v rozporu s jejich mnohaletými zkušenostmi a znalostmi.

Jeho řeč však stále zajímala jednoho výzkumníka. Po prezentaci Lindsay oslovil Cecil Coglan, MD, profesor na University of Birmingham, Alabama. Souhlasil se studiem své nemoci. Takže Američan upoutaný na lůžko měl konečně spojence.

V roce 2004 vezl přítel Douga v pronajatém SUV 500 mil do Birminghamu v Alabamě. Lindsay se dychtivě podělila o svůj objev s profesorem Coghlanem osobně.

Doug došel k závěru, že jeho tělo produkuje příliš mnoho adrenalinu. Dozvěděl se o léku levofed, který se předepisoval kriticky nemocným pacientům ke zvýšení krevního tlaku. Tento lék obsahoval norepinefrin a Lindsay se rozhodla, že velké množství tohoto neurotransmiteru mu pomůže kompenzovat přebytek adrenalinu v těle.

Lindsay se podařilo přesvědčit Coghlana, že potřebuje léčbu levofedem. Dalších šest let neustále užíval norepinefrin pomocí kapaček, což zlepšilo jeho stav. Díky lékům se muž mohl nějakou dobu pohybovat po domě a podnikat.

Coghlan navrhl, že příčinou může být nádor v jeho nadledvinách. Následná vyšetření však diagnózu nepotvrdila. Lindsay se znovu vrhla do lékařské literatury a došla k odrazujícímu závěru.

Doug si uvědomil, že ačkoliv jeho nadledviny neměly nádor, bylo v nich něco, co se chovalo jako nádor. Aby potvrdil diagnózu, požádal o další vyšetření.

Američanovo tušení se potvrdilo – dřeň v jeho nadledvinách narostla do abnormální velikosti. Sám si stanovil diagnózu, která se lékařům zdála nemyslitelná – bilaterální hyperplazie dřeně nadledvin – tedy proliferace tkáně.

Jakmile vyšly výsledky testu, Coghlan okamžitě zavolal Lindsay a řekl: „Našli jsme odpověď!“.

Odborníci byli k závěrům Coghlana a jeho svěřence extrémně skeptičtí. Profesor však neúnavně podporoval Douga a riskoval jeho profesionální pověst.

Lindsayin ošetřující lékař Chris Bauer potvrdil, že nemoc pacientky je tak vzácná, že neexistují žádné praktické rady a lékařská literatura o její léčbě. „S Dougem jsme studovali jeho nemoc,“ připustil Bauer.

Protože tento druh operace dosud nikdo neprovedl, rozhodl se Američan experimentovat na sobě. V roce 2008 našel studii z doby před 28 lety. Poté vědec z Georgia State University operoval u krys nadledvinky. „Nařízněte nadledvinku čepelí a mačkejte ji, dokud nebude dřeň vytlačena jako pupínek,“ napsal poté.

Doug později objevil další záznamy, ve kterých vědci popisovali experimentální odstranění dřeně z nadledvinek koček a psů.

Zůstalo to nejtěžší – najít zkušeného chirurga, který by si troufl na operaci. Najít odborníka trvalo rok a půl. Mnoho lékařů se bálo případu vzít, protože riskovali ztrátu licence.

Naštěstí se Lindsay podařilo přivést jednoho chirurga z University of Birmingham.

V září 2010 muž dorazil do Fakultní nemocnice, kde podstoupil úspěšnou operaci jedné z nadledvinek. Během tří týdnů dokázal Doug sedět na židli až tři hodiny. Do Vánoc byl Američan tak silný, že šel do kostela kilometr a půl. Přežil půlnoční mši, rád, že konečně porazil nemoc.

O dva roky později podstoupila Lindsay druhou operaci na soukromé výzkumné univerzitě v St. Louis. Tentokrát mu chirurgové úspěšně odstranili dřeň z jeho druhé nadledviny. Pacient se rychle zotavil.

V roce 2013 se Doug vydal s přáteli na výlet na Bahamy. Začátkem příštího roku se již obešel bez řady drog.

Jeho mentor a asistent, profesor Coghlan, byl svědkem Lindsayina fantastického uzdravení. Zemřel v roce 2015. Dougově matce nebylo umožněno provést operaci, protože žena byla již příliš slabá. Zemřela v roce 2016.

Ve stejném roce Doug získal bakalářský titul na Rockhurst College. Stále žije v domě svých rodičů a každý den bere léky. A přestože jeho zdraví není dokonalé, dokázal radikálně změnit svůj život.

Američan se pravidelně účastní konferencí o zdraví a vystupuje na lékařských konferencích na univerzitách, jako je Stanford a Harvard. Lékaři se na něj obracejí s žádostí o radu při léčbě zvláště těžkých a vzácných onemocnění.

„Lidé mi jednou pomohli,“ zdůrazňuje Doug. „Nyní je řada na mně, abych pomohl ostatním.“