Byla vyvinuta metoda pro diagnostiku Alzheimerovy choroby očima

Je známo, že Alzheimerova choroba se vyvíjí v důsledku degenerace a smrti nervových buněk v mozku. Jedním z klíčových důvodů je protein beta-amyloid, prekurzor amyloidního proteinu, který je součástí tukové tkáně, která obklopuje neurony. U Alzheimerovy choroby se tvoří beta-amyloidní plaky, které narušují spojení mezi neurony a aktivují imunitní buňky. To vede ke smrti neuronů v mozku. Současné metody detekce beta-amyloidních plaků v mozkových tkáních (PET a mozková biopsie) jsou drahé nebo invazivní.

Ukázalo se, že beta-amyloid se ukládá i v sítnici, kterou tvoří fotosenzitivní buňky. Vědci použili autofluorescenční zobrazování a software vyvinutý speciálně pro tento účel k detekci beta-amyloidních plaků v buňkách sítnice.

Nová metoda byla testována na 16 pacientech s Alzheimerovou chorobou. U takových pacientů zobrazovací metoda odhalí 4,7krát více beta-amyloidního proteinu v tkáních sítnice ve srovnání se sítnicí zdravých lidí. Vědci také zkoumali oči 23 lidí, kteří během života zemřeli a měli Alzheimerovu chorobu – nová metoda diagnózu potvrdila.

Živí i zemřelí pacienti s Alzheimerovou chorobou přitom vykazovali úbytek neuronů v sítnici oka, což korelovalo s rozsahem destrukce nervových buněk v mozku nemocných lidí.

Vědci jsou přesvědčeni, že jejich vývoj se v blízké budoucnosti může stát běžnou, levnou a přesnou metodou pro detekci Alzheimerovy choroby.