Koronavirus „dorazil“ do Evropy nejméně měsíc před prvními hlášenými případy. K takovým
výstup
Lékaři z francouzské nemocnice přišli po opětovné analýze výtěru pacienta, který k nim přišel s příznaky zápalu plic v prosinci 2019. Výsledek pro COVID-19 byl pozitivní.
Oficiálně byly první tři případy infekce novým koronavirem zaznamenány ve Francii 24. ledna 2020. Staly se také prvními potvrzenými případy infekce v Evropě. Všichni pacienti pocházeli z čínského Wuhanu, počátečního epicentra pandemie, kde byl COVID-19 poprvé diagnostikován 31. prosince 2019.
Zdá se však, že v této době virus již několik týdnů koloval mezi obyvateli Číny i dalších zemí. Lékaři z Francie prokázali, že první pacient s COVID-19 se v zemi objevil nejpozději 27. prosince.
Toho dne byl do pařížské nemocnice přijat muž, který si stěžoval na suchý kašel, horečku a potíže s dýcháním. Podle pacienta se jeho stav v posledních čtyřech dnech zhoršil. Analýzy neodhalily žádné v té době známé patogeny. Lékaři muži předepsali antibiotika, po dvou dnech byl propuštěn a později se uzdravil. V nemocnici se zachoval vzorek dýchacího výtěru.
V nové studii francouzští lékaři znovu zkoumali vzorky odebrané 14 pacientům přijatým do místních nemocnic s příznaky typickými pro koronavirus od 2. prosince do 16. ledna 2020. Všechny testy byly negativní až na jeden. Pravděpodobnou pacientskou nulou je Amirouche Hammar, 42letý obchodník s rybami, rodák z Alžírska, který mnoho let žije ve Francii.
Vzhledem k tomu, že inkubační doba
COVID-19
je přibližně 6-11 dní, muž se pravděpodobně nakazil 16.-21. prosince. Není však jasné, jak přesně mohl virus chytit. Naposledy Hammar opustil zemi do své vlasti v srpnu 2019, zbytek času strávil ve Francii, nikdy nenavštívil Čínu.
Pak se ale ukázalo, že jeho žena pracovala v supermarketu poblíž letiště, kterým procházeli cestující přilétající do Paříže. Navíc jedno z dětí onemocnělo v rodině zápalem plic krátce před Hammarem, ale jeho žena neměla žádné příznaky. Pravděpodobně by se mohla stát asymptomatickou přenašečkou viru a nakazit své dítě a manžela. Vědci však pro tuto verzi nemají spolehlivé důkazy.
„Nová data ukazují, že virus cirkuluje v populaci mnohem déle, než si myslíme,“ řekl Brandon Brown, specialista na University of California na Riverside School of Medicine. Věří, že retrospektivní analýza vzorků pacientů v jiných zemích ukáže podobné výsledky. Navíc nedávné
data
ze Spojených států ukázaly, že koronavirus se mohl dostat do Kalifornie na konci roku 2019, ačkoli oficiálně byl první případ infekce registrován 21. ledna. A vědci z Cambridge ano
předpokládejme
že epidemie COVID-19 mohla v Číně začít v polovině září.
Alternativní verzi – podle které se koronavirus rozšířil mimo Čínu již v prosinci – vytvořila také WHO. „Dává nám to úplně nový obrázek o všem,“ řekl mluvčí WHO Christian Lindmeier. „Bylo by skvělé, kdyby všechny země, které měly v prosinci a dokonce i v listopadu případy zápalu plic neznámého původu, zkontrolovaly své nemocniční záznamy.“