Život v průmyslových oblastech je spojen s úzkostí, depresemi a pesimismem

Pro svou práci vědci vzali osobní údaje, včetně náznaků psychologických problémů, 381 916 lidí ve Spojeném království a 3 457 270 lidí žijících v USA. Byla na ně aplikována ekonometrická metoda instrumentálních proměnných. Srovnání údajů s bydlištěm respondentů ukázalo nepříznivé odchylky v psychice lidí, kteří žili v bývalých průmyslových centrech. Takoví lidé měli znatelný pesimistický postoj k životu, který se projevoval negativními emocemi, úzkostí a depresí.

Obyvatelé bývalých průmyslových oblastí si také hůř plánovali život, byli méně motivovaní a impulzivnější, což se odrazilo na jejich finanční situaci – obecně byli tito lidé chudší než jejich krajané z jiných oblastí. Měli také kratší životnost.

Vědci tento fenomén vysvětlují kontinuitou generací: horníci, dělníci a jejich rodiny, kteří žili v těchto oblastech ve velmi těžkých podmínkách, zdědili sklon k negativním emocím na své potomky. Podle psychologů se v průmyslových oblastech odehrával zvláštní výběr lidí: lidé, kteří sem přišli, bývalí rolníci, měli zpravidla vysokou úroveň „psychologické nepřízně“ způsobené chudobou, stěhováním na nové místo a tvrdou prací. A ti z nově příchozích, kteří měli optimističtější a psychologicky stabilnější charakter, tato místa opustili.

A toto ničivé „uhelné dědictví“, jak jej vědci nazývali, nyní posilují ekonomické důvody – vysoká nezaměstnanost a nízká finanční situace. „Věříme, že tato generace, náchylná k neštěstí a sociální dysfunkci, je dědictvím selektivní migrace během masové industrializace, umocněná sociálními důsledky tvrdé práce a životních podmínek,“ píší autoři.