Opětovná infekce COVID-19, mýtus nebo realita

Již v létě 2020 se však objevily první zprávy o případech opětovného nakažení koronavirem SARS-CoV-2. Nejprve byli ignorováni a opakované pozitivní výsledky vysvětlovali nedokonalostí testů. Takových případů ale přibývalo, a přestože šlo ve světě stále o ojedinělé situace ve světle nemocnosti, přesto se otázka účinnosti imunity proti koronavirové infekci získané po nemoci stala okrajovou.

Lékaři, vědci i běžní občané si kladli otázku: je možné znovu onemocnět COVID-19? MedAboutMe zjišťuje, co je v současnosti známo o rizicích opětovné infekce.

Virus a protilátky

Když virus vnese svůj genetický materiál do buněk našeho těla, zajistí, že tělo začne produkovat proteiny a RNA, které potřebuje, ze kterých se skládají nové virové částice. Tento proces vytváření více virových kopií se nazývá replikace.

Aby se tomuto procesu zabránilo, má tělo mechanismus pro tvorbu protilátek – proteinů, které cílí na konkrétní virus. Tyto proteiny jsou produkovány B-lymfocyty. Protilátky se vážou na virové částice a tím je neutralizují, brání jim v interakci s receptory a také přitahují imunitní buňky určené k ničení patogenů. B-lymfocyty také tvoří paměťové buňky, které si virus „pamatují“ – při opětovné infekci již není nutné procházet celým řetězcem rozpoznávání cizího proteinu a konstruování protilátek proti němu: ty jsou produkovány okamžitě a neumožňují aby virus pronikl do buněk.

Existují viry, které jsou geneticky stabilní – například virus spalniček, po jehož vyléčení získáme doživotní imunitu. A existují viry, které neustále mutují. Typickým příkladem je virus chřipky. Neustále postupně obměňuje právě ty bílkoviny, na které se protilátky tvoří. V důsledku toho, když se objeví nový kmen, dostane člověk znovu chřipku. Zároveň může mít částečnou ochranu, díky své „známosti“ s podobnými kmeny, nebo ji nemusí mít vůbec – a to do značné míry ovlivní závažnost onemocnění.

Protilátky proti SARS-CoV-2

Co dnes víme o protilátkách proti koronaviru SARS-CoV-2 a o viru samotném?

V našem těle se pravidelně tvoří protilátky proti koronaviru. Jejich počet však závisí na délce trvání onemocnění COVID-19. Čím déle je člověk nemocný, a to je obvykle způsobeno těžkým průběhem COVID-19 s hospitalizací, tím více protilátek se tvoří. Při asymptomatickém nebo mírném průběhu onemocnění je pozorována silnější, ale mnohem krátkodobější tvorba protilátek, v důsledku čehož z hlediska kvantitativních ukazatelů většina snadno nemocných lidí „ztrácí“ ty, kteří prodělali tzv. těžká forma onemocnění.

Studie ekvádorských vědců zveřejněná v září 2020 ohlásila jediný dosud známý případ možné reaktivace koronaviru SARS-CoV-2. To znamená, že se předpokládalo, že se člověk nakazil, byl nemocný, ale virus zůstal v těle a stal se příčinou opakovaného COVID-19. Vědci se domnívají, že ve skutečnosti byl člověk postupně infikován dvěma genetickými variantami SARS-CoV-2 a protilátky, které vyvinul proti prvnímu kmenu, ho nedokázaly ochránit před druhým.

Postupně mizí protilátky již vytvořené během nemoci, „vyplaveny“ z těla. Dnes se „jejich platnost“ odhaduje na 6-8 měsíců. Ale protože počet protilátek je individuálním ukazatelem, doba, během níž „skončí“, se bude u všech lidí lišit.

Existuje také tzv. buněčná imunita, zajišťují ji již dříve zmíněné paměťové buňky. Definitivně se tvoří, ale jeho účinnost je stále v procesu zkoumání.

Pacient z Ekvádoru, kterého jsme zmiňovali výše, měl těžší období s COVID-19. Vědci z Nizozemska také ohlásili případ těžšího průběhu opakovaného COVID-19, který skončil smrtí pacienta. Ve všech ostatních známých případech citovaných v publikovaných článcích pacienti tolerovali recidivu stejně nebo lépe než poprvé. Někteří neměli vůbec žádné příznaky.

Koronavirus SARS-CoV-2 je náchylný k mutacím. Zdaleka ne v takovém měřítku jako chřipkový virus, ale přesto přicházejí mutace měnící jeho proteiny, na které se tvoří protilátky. Mohou také ovlivnit spike protein, který tvoří „spike“ viru, se kterým se váže na ACE2 receptory. A zde je důležité pochopit, že pokud mutace výrazně změní protein, pak virus nebude schopen interagovat s ACE2 receptory a přestane být pro nás infekční. Zachovají se tedy pouze ty mutace, které viru umožní infikovat naše buňky, ale zároveň jej učiní méně zranitelným vůči protilátkám – splnění těchto podmínek velmi snižuje účinnost koronavirových mutací jako takových. Možné jsou i mutace, které mění proteiny kapsidy viru, na které se také tvoří protilátky, ale pro šíření viru jsou méně významné.

Takže sklon koronaviru k mutaci a postupně se snižující množství protilátek umožňuje znovu infikovat a dokonce znovu onemocnět. Dnes se to stává poměrně zřídka: buněčná imunita vůči koronaviru se stále tvoří a doba, kdy se s virem známe, je stále krátká. Nicméně již nyní můžeme s jistotou říci: přenesený COVID-19 nedává doživotní imunitu.

Možnost získat falešně pozitivní výsledek testu také nebyla zrušena. A pravděpodobnost této události, založená čistě na statistických datech, je vyšší než riziko opětovné infekce koronavirem.

Očkování po COVID-19

Na podzim se objevily první vakcíny. Po určitém váhání obyvatelstvo sáhlo k očkovacím bodům – dnes se fronty na očkování protáhly na 2 týdny dopředu. Úřady začaly vydávat očkovací průkazy – budoucí „COVID pasy“, a přestože omezení pro ty, kteří je ještě nemají, zatím nebyla zavedena (s výjimkou zablokovaných preferenčních cestovních karet pro starší Moskvany), mají případnou „průkazku“. do světlejší budoucnosti“ se stává kýženým cílem.velký počet občanů.

Nemocná část populace „visela“ zmateně: pokud máte protilátky, můžete se nechat očkovat? A je to nutné, když jste již nemocní a jste jakoby chráněni přirozenou cestou?

Dnes lékaři před očkováním nevyžadují testování na protilátky proti koronaviru SARS-CoV-2. A přítomnost těchto protilátek není kontraindikací pro zavedení vakcíny COVID-19.

Vicepremiérka Taťána Goliková přesto nedoporučuje, aby lidé, kteří se již vyléčili z COVID-19, šli na očkování. Hladina protilátek po onemocnění a očkování je podle ní téměř stejná, takže lidem s protilátkami vakcína nepřináší žádné další výhody. A i když se hladina protilátek sníží, pak stále existuje buněčná imunita. Zároveň jsou případy opětovné infekce na celém světě extrémně vzácné, takže není naléhavá potřeba očkovat ty, kteří již onemocněli.

Alexander Gorelov, pracovník Ústředního výzkumného ústavu epidemiologie Rospotrebnadzor, také doporučuje, aby ti, kteří získali imunitu vůči koronavirové infekci přirozeně, odložili očkování alespoň na podzim.