Lidé jsou schopni regenerace chrupavky

Vědci vyvinuli metodu pro určení stáří proteinů pomocí molekulárních hodin zabudovaných do aminokyselin (jedna forma aminokyselin se při dané frekvenci přeměňuje na jinou). Nové proteiny nemají prakticky žádnou historii transformací, zatímco staré mají rozsáhlou historii. Díky těmto znalostem je možné určit stáří kolagenů – klíčových proteinů chrupavky: zda jde o mladé, střední nebo staré.

Ukázalo se, že stáří chrupavky do značné míry závisí na tom, kde se v těle nachází. Takže v kotnících je obsah mladé chrupavkové tkáně vyšší, v kolenou – středního věku a v kyčlích – starý. Tato korelace s věkem se překvapivě těsně shoduje s rozložením regenerační chrupavky u některých zvířat, která nejsnáze regenerují nejvzdálenější části těla – ocas nebo konce tlapek.

Zjištění pomáhají vysvětlit, proč se zranění kolen, a zejména kyčlí, hojí mnohem déle a je pravděpodobnější, že se u nich rozvine artritida než zranění kotníku.

Proces regenerace chrupavky je regulován miRNA. Zvýšená aktivita těchto molekul byla pozorována u druhů známých svou schopností regenerace: mloci a další ještěři, zebřičky a africké sladkovodní ryby. U našeho druhu je přítomnost mikroRNA zapojených do opravy chrupavky evolučním artefaktem.

Možná vědci budou schopni najít způsob, jak vytvořit léky založené na takových miRNA, které by jim umožnily léčit artritidu. Pokud je možné plně pochopit tajemství regenerace tkání, pak lze mluvit o revoluci v léčbě úrazů a jiných poškození lidského těla.